El intérprete de Ruby procesa el código conforme lo lee. No existe nada semejante a una fase de compilación; si algo no se ha leído todavía, sencillamente está sin definir.
# Este código da lugar al error «undefined method»:
print successor(3),»\n»
def successor(x)
x + 1
wend
Como cabría esperar a primera vista esto no fuerza a que se deba organizar el código de un modo estrictamente bottom-up. Cuando el intérprete encuentra la definición de un método puede incluir con seguridad referencias no definidas, siempre y cuando se asegure que se definirán antes de llamar realmente al método:
# Conversión de fahrenheit a celsius, dividida en dos pasos
def f_to_c(f)
scale (f – 32.0) # Referencia adelantada, pero es correcto
end
def scale(x)
x * 5.0 / 9.0
end
printf «%.1f es una temperatura agradable.\n»,f_to_c( 72.3 )
Aunque pueda parecer un poco menos adecuado que lo que se suele usar en Perl o Java, es menos restrictivo que intentar escribir código C sin prototipos (lo que obliga a mantener siempre una ordenación parcial de quién referencia a quién). Poner el código de más alto nivel al final del fichero, funciona siempre. Y esto no es una gran molestia aunque a primera vista lo pudiese parecer. Una forma sensata e indolora de conseguir el comportamiento que se desea es definir una función main al principio del fichero y llamarla al final.
#!/usr/bin/ruby
def main
# Aquí el código de nivel superior
end
# … Todo el código de apoyo aquí, organizado como se crea más adecuado …
main # … y se inicia la ejecución aquí.
También sirve de ayuda que Ruby proporcione herramientas para dividir programas complicados en bloques legibles, reutilizables, y relacionados lógicamente. Se ha visto la utilización de include para acceder a módulos. Pero también pueden ser útiles load y require. load funciona como si el fichero al que referencia fuese copiado y pegado (algo
parecido a la directiva #include del preprocesador C). require es un poco más sofisticada, carga el código como mucho sólo una vez y cuando se necesite. Existen otras diferencias entre load y require; para más información se puede acudir el manual del lenguaje o a la FAQ.
